L'objectif de ce livre est à la fois scientifique et pratique : fournir une vue cohérente du "système-béton", considéré comme un assemblage de constituants connus, pour comprendre et maîtriser son fonctionnement. L'approche peut être considérée comme cartésienne, au sens où on a d'abord cherché à décomposer cette construction complexe qu'est le matériau béton en systèmes élémentaires simples, décrits par des modèles mathématiques.

Puis, par pas successifs, on a enrichi l'objet de la recherche, en lui adjoignant des constituants supplémentaires, et on a tâché de faire évoluer les modèles en parallèle, de façon à ce qu'ils gardent leur pertinence. On a ainsi abouti à des modèles analytiques relativement lourds, mais faciles à programmer dans un logiciel moderne de type tableur. La prise en compte simultanée de ces modèles permet alors la formulation pratique et objective d'un mélange, sur la base d'un cahier des charges performantiel.

On arrive ainsi, par quelques aller/retours entre l'ordinateur et le laboratoire, à déterminer rapidement une composition de béton dont on maîtrise un nombre beaucoup plus grand de propriétés d'usage que par le passé, en ayant éventuellement, au préalable, envisagé un grand nombre de combinaisons de constituants susceptibles d'entrer dans la composition du matériau final.
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