La cimentación por pilotaje suele plantearse cuando no es posible una solución de cimentación superficial. Se trata, en general, de una solución técnica eficaz en la que, comparativamente, la siniestralidad es menor.

Los problemas tienen su origen en la ausencia o insuficiencia del programa de reconocimiento del suelo, en una mala interpretación de sus resultados, en una ejecución defectuosa o, en último término, en una agresión por el suelo contiguo.

Un análisis incompleto del suelo o ausencia de estudio geotécnico.
La concepción o el planteamiento del programa de reconocimiento tiene una enorme importancia.

Economizar en el estudio geotécnico puede llevar a:

1. Pilotes anclados a una profundidad insuficiente.

Tipos de cimentación inadaptados al terreno.

2. El programa de reconocimiento debe comprender, como mínimo:

• Un sondeo con toma de muestras alteradas para la identificación del terreno in situ.
• El estudio considerará al menos a dos métodos de reconocimiento (presiómetro y penetrómetro) para poder confirmar los resultados.
• La profundidad de los sondeos (en el caso de pilotes) debe superar al menos en 7 diámetros, con un mínimo de 5 metros, la cota prevista para la punta de los pilotes.
• El efecto provocado en el caso de grupos de pilotes puede llevar a incrementar la recomendación precedente.

La composición del suelo puede ser muy compleja.
Los resultados de los sondeos requieren una correcta interpretación.

Veamos el caso de grupos de pilotes:
En un mismo terreno, la interacción de cargas no será la misma si se trata de un pilote aislado que si se trata de un grupo de pilotes.

La zona de influencia de las tensiones en el caso de un grupo de pilotes será más amplia y más profunda. En el caso de estratos de terrenos compresibles que no han sido previamente identificados, nos podemos encontrar con asentamientos significativos. Ver esquema:

Conclusión
El ahorro que el promotor de una obra puede conseguir con el estudio del suelo no se encuentra en el importe de dicho estudio. Más bien al contrario: un estudio geotécnico cuidadoso permitirá que se optimicen las soluciones, y en consecuencia que se abaraten los costes.